Полимер – убийца микробов

Исследователи из Университета штата Северная Каролина обнаружили, что созданный в университете эластичный полимер (название ему еще не придумали) обладает противомикробными свойствами широкого спектра действия. Это позволяет ему за считаные минуты убивать целый ряд вирусов и устойчивых к лекарствам бактерий, включая метициллин-резистентный золотистый стафилококк, который вызывает тяжелые заболевания, например пневмонию. Интересно, что изначально исследователи разрабатывали другой подход к созданию антимикробных материалов, но в процессе обратили внимание на свойства полимера и решили более подробно изучить его потенциал.

Полимер состоит из звеньев, химически модифицированных группами молекул сульфоновой кислоты, которая притягивает к себе молекулы воды. Когда микробы контактируют с полимером, вода с их поверхности вступает в реакцию с кислотой. Получившийся таким образом кислотный раствор быстро убивает микробы и бактерии. По словам соавтора исследования Резы Гилади, доцента химии, контролируя количество функциональных групп сульфоновой кислоты в полимере, можно усиливать или уменьшать эффект кислотного раствора.

Его коллега Рич Спонтак, заслуженный профессор химии и биомолекулярной инженерии, считает, что разработка такого антимикробного покрытия будет особенно полезна для больниц и других учреждений, в которых передача возбудителя может иметь тяжелые последствия.

5 минут потребовалось полимеру для уничтожения вируса гриппа и аналога вируса бешенства

Помимо шести типов бактерий, в том числе штаммов, устойчивых к антибиотикам, исследователи проверили «работоспособность» полимера на трех вирусах: аналоге бешенства, гриппе и человеческом аденовирусе. Полимер смог уничтожить грипп и аналог вируса бешенства в течение пяти минут. Для уничтожения аденовируса потребовалось увеличить концентрацию групп сульфоновой кислоты в полимере, но в конечном итоге он победил 99,997% этого вируса.

Одной из проблем может стать то, что антимикробный эффект со временем пропадает из-за постепенной нейтрализации сульфоновой кислоты. Однако исследователи выяснили, что полимер можно «перезарядить». Например, в больничной палате достаточно будет просто опрыскать поверхность полимера уксусом.

Ученые считают, что в перспективе такие полимеры могут использоваться в качестве средств для очистки воды и различных мембран. При этом они безопасны для окружающей среды, поскольку их можно легко перерабатывать и использовать повторно.