Воздушный трубопровод

Американская компания Blueshift International Materials, Университет Стратклайда (Шотландия) и Нефтегазовый инновационный центр (The Oil & Gas Innovation Center, OGIC) разработали новый аэрогель (гель, в котором жидкая фаза полностью замещена газообразной) для применения при строительстве нефте- и газопроводов. Как пишет журнал Engineering Materials, он на 99,98% состоит их воздуха. Утверждается, что такое аэрогельное «одеяло» позволит улучшить изоляцию глубоководных нефте- и газопроводов, построенных по принципу «труба в трубе». При этом эффективность работы вырастет благодаря сокращению затрат на установку, улучшению стойкости трубопроводов к компрессии, уменьшению использования стали в конструкции и, соответственно, увеличению пропускной способности.

В основу разработки лег продукт компании Blueshift, названный AeroZero. Это полиимидный аэрогель, который, как заявлено, в 500 раз сильнее его силиконовых аналогов. Компания Blueshift уже давно сотрудничает с OGIC, который, в свою очередь, обеспечивает единый доступ к знаниям и возможностям шотландских университетов в части, касающейся нефтегазовой промышленности. Для поддержки развития полимерных аэрогельных «одеял» он и рекомендовал Университет Стратклайда как своего академического партнера.

Работа, предложенная и выполненная его учеными, основана на исследовании структуры аэрогельного «одеяла» и оценки пригодности выбранной структуры. Университет предложил многодисциплинарную команду специалистов, состоящую из экспертов в области материаловедения и машиностроения. Тим Берби, президент компании Blueshift, заявил: «Это был первый опыт работы с шотландским университетом. Команда продемонстрировала исключительный уровень технических знаний. Мы удовлетворены результатами».