Гидрокостюм с начесом

Выдры, безусловно, очень симпатичные животные. Но эти водоплавающие млекопитающие могут привлечь к себе внимание не только из-за своего милого внешнего вида, но и по другой причине. Хотя они живут в водоемах с температурой воды 16 °С и ниже, им удается поддерживать температуру собственного тела на уровне 38 °С. Причем делают это выдры без изолирующего слоя жира, как киты или морские котики. Эта способность, пишет Student Scince, вдохновила ученых на исследования, результатом которых может стать появление нового «мехового» материала из полимеров, пригодного, например, для создания костюмов для водолазов.

В чем же фокус выдр? На участке кожи, едва ли большем, чем обычная марка (6,5 кв. см), вырастает до миллиона волос. При плавании этот плотный мех удерживает воздух у тела, что предотвращает попадание холодной воды на кожу и, соответственно, потерю температуры. Но, может быть, имеет также смысл изучить влияние гибкости таких структур на способность материала отталкивать воду, говорит Элис Насто, инженер-механик Массачусетского технологического института.

На первом этапе группа ученых, которую она представляет, «фрезеровала» исследуемую синтетическую поверхность лазером, затем заполнила получившиеся отверстия жидким силиконом. В конце эксперимента исследователи погрузили листы в емкость с водой, чтобы проверить, может ли полученная материя защищать тело от воды столь же хорошо, как шерсть выдры.

Они обнаружили, что чем длиннее и ближе друг к другу силиконовые «волосяные» структуры, тем дольше впитывается вода. По мнению Хосе Бико из Французского института промышленной физики и химии, эти наработки могут помочь не только в создании нового гидрокостюма, но и во многих других областях. К примеру, при получении материалов для автомобильных радиаторов, где используются для регулировки температуры двигателя длинные и тонкие поверхности, называемые плавниками.